1999年1月29日，已经离休的两任广东省委第一书记任仲夷、梁灵光受霍英东的邀请来南沙视察。当时陪同在旁边的，还有几位南沙开发高级顾问。 当时南沙经霍英东建设已达十年之久，已经初见规模，任仲夷视察过程中频频点头。 时任任仲夷秘书的潘东升在视察过程中，偶然听霍英东的随员和助手那里了解到一件事，就是在开发南沙过程中，霍英东曾遭受到极大的阻力，特别是受到时任任番禺市委书记的梁柏楠的刁难。 潘东升把这个情况报告了任仲夷，任仲夷听后沉默不语，转身就给时任广东省委书记的李长春写信： “……南沙经过霍英东先生近10年的建设，初显一个海滨新城的轮廓……我们要重视和支持南沙的开发。南沙不仅是番禺的南沙，也不仅是广州的南沙，南沙的开发搞好了，很可能就是广东新的经济增长点。所以，省里要全力支持……” 同年3月31日，李长春便亲赴南沙视察，并做出重要指示，推动了南沙的开发。 2003年8月，原番禺市委书记梁柏楠因涉嫌受贿罪被广州市纪委立案调查，同年10月因经济犯罪问题被移送检察院。 南沙是我的一个梦 1978年，时任国家旅游局局长卢绪章为了发展旅游事业，以旅游局的名义邀请香港著名实业家到广州考察。 当时考察团一行人沿着珠江沿岸走到了南沙，霍英东发现，南沙这块地方简直就是天然的宝地。 从地图上也不难看出，广州市南沙区地理位置的重要性，南沙距离广州约50公里，到香港、澳门约30多海里，此地海岸线特别长，是发展渗水港口等交通设施的绝佳位置，是珠江流域最佳的水道。 虽然当时的南沙尚是一片荒地，但霍英东已经看到了他的价值。 从此以后，霍英东有了一个南沙梦，为了这个梦，他在这片荒地上孜孜不倦的奋斗了20年。 1988年，霍英东提出了开发南沙的想法，并对南沙进行了仔细的考察和调研，形成了初步规划。 当时，霍英东买下了南沙东部22平方公里的土地，并聘请世界著名城市规划专家给南沙的城市建设进行规划。 到了2001年以后，根据政府规划，霍英东买下的那22平方公里的土地被称为“小南沙”，而政府集中力量开发的其他地区，则被称为大南沙。 1989年6月8日，南沙开发的重要项目——虎门轮渡码头打下第一条桩，这是中国第一座双层桥式汽车快速轮渡码头，1991年5月建成后，汽车不用绕道广州，珠江三角洲东西两岸路程平均缩短100多公里。随后，南沙港客运码头、大楼相继建成，南沙至香港的航线开通。 可也差不多是在这个时候，阻力跟着也来了。 当时的南沙是归属于广州番禺的一片地方，霍英东想要开发这片地方，就少不了同当地政府打交道。 2004年8月，香港霍英东基金会顾问何铭思在港媒上刊载了一篇文章，详细讲述了霍英东在1993年到2003年投资南沙过程中，受到了“地头蛇”梁柏楠的欺压。 1993年5月，梁柏楠升任番禺市委常委、副市长兼南沙开发区委书记、管委会主任后，逐渐飘飘然起来。 当时，梁柏楠注意到南沙港口公司每年光是路桥费用就有上千万，于是就动了心思，他直接下令给该公司总经理陈某： “港口公司今后发展下去实力会很强，以后每年你无论用何种方式，都要调出300万元来供我安排使用。如果不听话，我随时收回东引渡路的收费权。” 受到胁迫后，南沙港口公司不得不每年拿出200万港元打入梁柏楠在任董事长的香港伟立公司。 至案发时，累计打款已经达到了2000多万，造成了国有资产的流失。 即便是对霍英东，梁柏楠更是毫无顾忌。 要知道当时的霍英东已经是全国政协副主席，而且南沙的开发是受党中央领导人关注的，但梁柏楠依然敢于盘剥刁难。 见面笑盈盈，背后飞脚踢 何铭思后来形容梁柏楠对霍英东的态度，用了一句打油诗： “见面是笑口盈盈，背后却飞脚横踢。” 霍英东买下南沙东部22平方公里的土地后，是和当地政府合作开发的，也由此认识了时任南沙开发区管委会书记梁柏楠。 当时南沙开发区管委会是党政企三位一体，其总公司下属的南沙开发建设公司和霍英东集团合作出资，其中霍英东占51%，而政府占49%股份，也即所谓的东部公司。 从霍英东主持南沙开发开始，到2004年8月，有记录在案的工作会议是508次，而其中和梁柏楠开的会就有400多次。 梁柏楠的胆子大到了无以复加的地步，他利用了中央对霍英东的支持，后来霍英东在南沙干什么，他就要原模原样的再弄一个，明着拆台。 当时霍英东在南沙建了一个东发码头，梁柏楠眼馋其中的红利，逼着霍英东白掏了2000万，帮他在附近建了一个南伟码头。 在南伟码头建成以后，梁柏楠把码头委派给了其亲信陈某管辖，有了这个码头以后，梁柏楠便直接下令，当地的货物一律送到他这个码头。 当时很多人都愤愤不平，霍英东却十分大度： “不要去跟他们争这个蝇头小利。” 以上是网传的说法。 根据资料记载，霍英东在规划南沙兴建时，就考虑走客货运两条路，修建南沙客运港和东发码头，并且在稍早时候，就已经拿到了批文。 在原定计划里，东发码头是一个万吨
